Willkommen im Jahr 1742
Willkommen im Jahr 1742
Lernen Sie die Festung kennen, die nie eingenommen wurde
Die stimmungsvolle Festung Bourtange ist eine einzigartige historische Festung in der wunderschönen Region Westerwolde (Südost-Groningen), nahe der deutschen Grenze. Hier treffen Vergangenheit und Gegenwart auf einzigartige Weise aufeinander. Zeit, in die Geschichte dieses einzigartigen Ortes einzutauchen.
Wilhelm von Oranien befiehlt den Bau einer Festung
Gehen wir zurück ins Jahr 1580, als Wilhelm von Oranien den Bau einer Festung auf einem Sandrücken im Bourtange-Sumpf an der Grenze zum heutigen Deutschland befahl. Die Festung wurde 1593 im Auftrag von Wilhelm Ludwig von Nassau errichtet. Bourtange war zwischen 1593 und 1851 eine wichtige Festung, wurde jedoch 1851 geschlossen. Danach entstand ein Bauerndorf. Nur wenige Gebäude erinnerten noch an seinen früheren Glanz.
Es war die damalige Gemeinde Vlagtwedde, die in den 60er Jahren die Initiative zum Wiederaufbau der Festung ergriff.
Von 1580 bis heute
Die Ursprünge der Festung reichen bis in den Achtzigjährigen Krieg zurück. Im 16. Jahrhundert hatten unsere Vorfahren keine Kontrolle über den Grundwasserspiegel. Die Hälfte der heutigen Provinzen Groningen und Drenthe war von riesigen, unpassierbaren Sümpfen bedeckt. Diese Sümpfe waren nur an wenigen Stellen und nur über harte, sandige Pässe passierbar. Einer dieser Pässe war der „zweistündige Fußmarsch, schlechter Pass“ über das Gelände, wo später Bourtange entstehen sollte.
Im März 1580 fiel die Stadt Groningen in spanische Hände. Dies geschah aufgrund des Verrats von Georg van Lalaing, Graf von Rennenberg. Er wurde 1577 von den Generalstaaten zum Statthalter von Friesland, Groningen und Drenthe ernannt. Später im Jahr 1580 befahl Prinz Wilhelm von Oranien den Bau einer Festung mit fünf Bastionen auf dem Sandrücken im Marschland an der Grenze zu Deutschland. Die Straße, die die Stadt Groningen mit Lingen und Westfalen verband, verlief über diesen Sandrücken (Tange). Die Spanier nutzten diese Route unter anderem, um die Stadt zu versorgen. Der Prinz hoffte, durch den Bau der Festung diese lebenswichtige Route blockieren zu können. Das Ziel: die Stadt Groningen vollständig zu isolieren.
Festung erreicht ihre größte Größe
Neue Erkenntnisse und die gesteigerte Feuerkraft der Artillerie führten 1619 zur Verbreiterung und Erhöhung des Hauptwalls. 1631 erkannte die Stadt- und Landregierung, dass das Marschland rund um Bourtange auszutrocknen begann. Um dem entgegenzuwirken, beschloss sie, im Kanal Ruiten A südwestlich von Bourtange ein Wehr zu errichten. Dadurch sollte das gestaute Wasser durch einen neu gegrabenen Kanal, das Moddermansdiep, zur Festung geleitet werden. Der ausgehobene Boden diente als Deich auf der Nordseite des Kanals.
1645 wurden an der Ostseite außerhalb des Kronwerks zwei Hornwerke angebaut. 1665 drohte der Bischof von Münster mit einer Invasion in Westerwolde. Die Redoute bei Bourtange war völlig zerstört. Die Palisaden waren eingestürzt, die Dornhecken auf den Wällen abgestorben, und auch die Befestigungsanlagen und die Befestigungen vor dem Friesche Poort waren eingestürzt.
Die Garnison wurde auf nur 50 Mann reduziert. Alles wurde repariert, die Bäume gefällt und die Garnison mit einer Kompanie Soldaten verstärkt. Zu diesem Zweck wurden zusätzliche Kasernen errichtet. Der Bischof drang bis Winschoten vor, konnte Bourtange jedoch nicht einnehmen.
Im Jahr 1681 lag das Marschland rund um die Festung Bourtange völlig trocken. Bauern hatten die Deiche durchbrochen, Gräben ausgehoben und das Marschland in Wiesen und Höfe umgewandelt. Erst 1737 legte der Ingenieur Pieter de la Rive auf Geheiß der Generalstaaten einen Plan vor, um die Festung Bourtange wieder verteidigungsfähig zu machen. Dieser Plan wurde zwischen 1739 und 1742 umgesetzt. An der Ostseite wurden zwei Ravelins und ein Halbmond hinzugefügt. Der Vorhof wurde zu einem Glacis geformt, einem allmählich zur Festung hin abfallenden Bereich. Dieser Bereich wurde auf der Ostseite durch einen 24 Hektar großen, ausgegrabenen Feuchthorizont begrenzt, der 31 cm unter dem Sommerwasserspiegel lag. Auch die Gebäude innerhalb der Festung waren zu diesem Zeitpunkt vollständig fertiggestellt. Damit hatte die Festung ihre größte Ausdehnung erreicht.
Wiederaufbau der Festung Bourtange
Der Wiederaufbau erfolgte zwischen 1967 und 1992. Wälle wurden wieder aufgebaut, Gräben ausgehoben und Kasernen errichtet. Besucher von Bourtange fühlen sich heute in die Vergangenheit zurückversetzt.
Der Wiederaufbau erfolgte im Stil der Vergangenheit, wobei größtenteils alte Karten und Zeichnungen verwendet wurden. Natürlich wurden einige Anpassungen vorgenommen, um die Festung bewohnbar zu machen. Moderne Anforderungen wurden in den Charakter der Vergangenheit integriert. So dienen beispielsweise die ehemaligen Lagerräume unter den Wällen heute als Garagen für die Festungsbewohner. Die Arbeiten wurden 1992 endgültig abgeschlossen. Dennoch wurden 2001 zwei neue Gebäude fertiggestellt: eine Soldatenkaserne und das ehemalige Kutschenhaus. Diese Gebäude werden heute als Hotels genutzt.
Nach vielen Jahren der Arbeit sieht die Festung Bourtange heute fast genauso aus wie im Jahr 1742, mit Ausnahme des „Backhuys“ (zweiter Flügel von ’s Lands Huys).